Футбол ("соккер") имеет в Канаде давнюю историю, однако по популярности он всегда уступал не только хоккею, но и таким экзотическим видам спорта как лакросс и канадский футбол. Долгое время футбол был спортом для слабаков - детей и женщин (настоящие мужчины, как известно, играют в хоккей; а канадский женский футбол - один из сильнейших в мире) - да ностальгирующих по родине эмигрантов. (Это хорошо видно по названиям многих канадских клубов). Лишь в последние 10-20 лет, после выхода национальной сборной на ЧМ-86, канадцы обратили внимание на европейскую версию футбола. Сейчас по численности зарегистрированных занимающихся этим видом спорта футбол обогнал хоккей, однако до звания "спорта №1" ему еще далеко.

ФК Гэлт - победитель олимпийского футбольного турнира 1904 г.

В 1890-1900-х годах стали появляться федерации в других канадских провинциях - Манитобе, Виннипеге, Британской Колумбии и еще одна в Онтарио. Они стали периодически встречаться между собой, хотя большие расстояния еще долго оставались тормозом на пути развития футбола в Канаде. В 1904 г. команда из Гэлта (член WFA) отправилась на Олимпиаду в Сент-Луис, где, победив две американских студенческих команды, завоевала золотые медали. Этот успех до сих пор остается формально самым большим достижением канадского футбола, хотя ценность его, объективно говоря, невысока. В 1905 г. в Канаду впервые приехали гости из Великобритании и провели ряд товарищеских встреч. Матч между британцами и командой Гэлта, закончившийся вничью 3:3, носил громкое название "Чемпионата мира". Надо заметить, что еще тогда канадские правила игры в футбол довольно заметно отличались от принятых в Великобритании.

К 1907 г. появились свои федерации в Виктории, Саскачеване и Альберте. В том же году был разыгран первый общеканадский турнир - Народный Кубок. Победителем первых трех розыгрышей был "Калгари Каледонианс". В 1910 г. была создана первая профессиональная лига в Британской Колумбии. А 24 мая 1912 г. представители провинциальных лиг встретились в Торонто, чтобы договориться о создании объединенной Футбольной Ассоциации Доминиона Канада (DCFA, или DFA). 9-13 июля в Виннипеге состоялась еще одна встреча, на которой создание DCFA было завершено и избран руководящий состав. 6 января 1913 г. Канадская федерация была принята в FIFA. А вскоре состоялся первый розыгрыш национального кубка. "Норвуд Уондерерс", победив в финале "Ляшен Квебек", стал первым обладателем трофея, называемого "Кубок Коннахта". Этот турнир разыгрывается и по сей день. Рекордсменом по числу побед (10) является Нью Вестминстер Ройалс.

В те годы во многих странах уже начал назревать конфликт между профессионалами и любителями. Не обошел он стороной и Канаду. В итоге DCFA была вынуждена выйти из Канадского Спортивного Союза Любителей, а в ряде провинцией возникли альтерантивные любительские футбольные ассоциации. В годы Первой Мировой войны футбол в Канаде пришел в упадок. Многие известные футболисты отправились воевать в Европу в составе Экспедиционного корпуса и уже не вернулись домой.

В 1920-х годах возобновились международные контакты Канадского футбола. В страну приезжали звезды шотландского футбола, а сами Канадцы побывали в турне по США, Австралии и Новой Зеландии. В 1927 г. была создана Национальная Футбольная Лига. Формально она считалась сильнейшей лигой Канады, но фактически в ней играли только представители Онтарио и Квебека, а попытки расширить ее были неудачными. В 1928 г. Канада по примеру Англии вышла из FIFA и оставалась вне мирового футбола до 1946 г. Великая Депрессия 1930-х годов сильно ударила по канадскому футболу. Из-за финансовых проблем далеко не каждый год удавалось проводить общие собрания Ассоциации, и даже выборы президента проводились по почте. От банкротства DFA спас президент Монреаля Лен Пето, ссудивший Ассоциации значительную сумму. Вместе с тем, депрессия вызвала массовую миграцию населения в поисках работы. Многие любители футбола перебрались в Северную Онтарио, а тон в Национальной Лиге стали задавать команды шахтерских городков Фэлконбриджа, Фруда и Тимминс-Доума. На время Второй Мировой войны DFA вообще прекратила свою деятельность.

Первое послевоенное собрание DFA состоялось в Виннипеге в 1946 г. В том же году была сформирована первая Североамериканская Профессиональная Футбольная Лига (NAPSL). Канаду в ней представлял "Торонто Гринбакс", но лига просуществовала только два года. В 1950-х канадский футбол обзавелся первым сильным спонсором - пивоваренной компанией "Карлинг". В 1957 г. впервые за тридцать лет была сформирована национальная сборная Канады для участия в отборочных матчах чемпионата мира по футболу. Дважды обыграв США, она дважды же уступила Мексике и заняла лишь второе место в группе.

В 1960 г. сборная Канады совершила турне по Советскому Союзу (были сыграны матчи в Москве, Харькове, Донецке и Ленинграде) и Великобритании (были сыграны матчи в Данди и Вест-Бромвиче). От участия в отборе к ЧМ-62 канадцы отказались, потреяв вступительный взнос $250 и заплатив штраф $100 (офигеть какие суммы!). В 1961 г. была создана Восточно-Канадская Профессиональная Футбольная Лига с участием четырех команд из Торонто, Монреаля и Гамильтона. Кроме того, в 1967 г. канадские клубы были привлечены к участию в очередных штатовских прожектах - NPSL и USA. На следующий год эти две лиги слились в Североамериканскую Футбольную Лигу (NASL) - мощный коммерческо-футбольный проект 60-х - 80-х годов. Первыми представителями Канады в NASL были Торонто Фэлконс и Ванкувер Ройалс, однако на следующий они обе покинули Лигу в свзи с "сокращением штатов" (сокращением числа команд-участниц, а не Соединенных Штатов ;) ).

В 1971 г. профессиональный футбол вернулся в Канаду с созданием двух клубов - Торонто Метрос и Монреаль Олимпик. Позднее в NASL выступали Ванкувер Уайткэпс, Торонто Близзард, Эдмонтон Дриллерз, Калгари Бумерз и Монреаль Мэник. Дважды канадцам удавалось выиграть лигу. В 1976 г. успеха добилась Торонто Метрос-Кроатия с Эйсебио в составе, а в 1979 г. - Ванкувер Уайткэпс (Raskum, есть повод для гордости ;) ). Еще дважды Торонто Близзард доходил до финала. NASL развалилась в 1985 г. по финансовым причинам. В последнем официальном матче лиги - финале сезона1984 г. - "Снежная буря" из Торонто проиграла Чикаго Стинг 0:2. Однако говорить о расцвете канадского футбола в 70-е годы нельзя, поскольку клубы NASL формировались по стандартному для лиги принципу с привлечением большого количества заезжих звезд. Остальные клубы продолжали "вариться" в региональных лигах. Прямое свидетельство этому - неспособность сборной Канады (да и США, кстати, тоже) пробиться на главный турнир планеты. В 1976 г. Монреаль принимал Летние Олимпийские игры, но сборная Канады на них выступила неудачно, проиграв не только СССР, но даже КНДР. (Оффтоп: канадцы вообще провалались на этих Играх. Это был единственный случай, когда ни один представитель страны-хозяйки Олимпиады не стал чемпионом).

Как ни странно, но именно распад NASL совпал с всплеском интереса к футболу в Канаде. В 1984 г. сборная, усиленная профессионалами, приняла участие в олимпийском турнире в Лос-Анджелесе, где в четвертьфинале проиграла по пенальти Бразилии. А через два года она в первый (и последний) раз сыграла на Мундиале-86. Любопытно, что Канада была единственной страной-участницей турнира, не имевшей полноценного собственного чемпионата. Более того, многие игроки сборной после распада NASL ушли играть в индор-соккер (американский футбольный гибрид на площадках с бортиками). Это все равно, что хоккеиста с шайбой брать в сборную по хоккею с мячом или, точнее, наоборот. Естетсвенно, на ЧМе сборная не смогла составить конкуренцию ни СССР, ни Франции, ни даже Венгрии. Этот турнир стал последним в карьере 35-летнего защитника Брюса Уилсона, лучшего канадского футболиста всех времен. 

На волне интереса к соккеру летом 1986 г. была создана Канадская Футбольная Лига (CFL) под девизом "вернем наших игроков домой". Организаторам CFL удалось заключить приличный контракт с телевизионщиками и переманить в свои клубы не только сильнейших любителей, но и многих бывших звезд NASL. В 1987 г. Канада принимала чемпионт мира U-17, но проиграла все три матча группового турнира. А победителем тогда стала сборная СССР.

Чемпионы CFL
1987 - Калгари Киккерс
1988 - Ванкувер 86ерс
1989 - Ванкувер 86ерс
1990 - Ванкувер 86ерс
1991 - Ванкувер 86ерс
1992 - Виннипег Фьюри

В 1990 г. Ванкувер 86ерс завоевал титул чемпиона Северной Америки, обыграв у победителя Американской Профессиональной Футбольной Лиги (APSL) Мэриленд Бей со смчетом 3:2. К сожалению, CFL очень быстро деградировала и после 1992 г. распалась. Три уцелевшие от нее команды (Ванкувер 86ерс, Торонто Близзард и Монреаль Импакт) вошли в штатовскую Американскую Профессиональную Футбольную Лигу (APSL). В в это время в США готовились принять чемпионат мира, для поднятия интереса к футболу решили возродить профессиональную лигу (MLS), и озадачились упорядочиванием структуры соревнований. APSL (позднее она называлась А-лигой и USL-1) стала выполнять функции первого дивизиона. В настоящее время в этой структуре выступают следующие канадские клубы: ФК Торонто (MLS), Монреаль Импакт (USL-1, победитель 1995, 1996, 1997, 2005, 2006), Ванкувер Уайткэпс (USL-1, победитель 1993 под названием Ванкувер 86ерс), Торонто Линкс, Тандер-Бей Чилл, Оттава Фьюри (все - PDL, аналог 4 дивизиона).

	Чемпионы Канадской Футбольной Лиги
1998	Сент-Кэтринс Вулвз
1999	Торонто Олимпианс
2000	Торонто Кроатия
2001	Сент-Кэтринс Вулвз
2002	Оттава Уизардс
2003	Брэмптон Хитмен
2004	Торонто Кроатия
2005	Оуквилл Блю Девилз
2006	Италиа Шутерз

Покуда сильнейшие канадские клубы перебирались в финансово более крепкие лиги США, оставшиеся клубы попытались "замутить" нечто похожее у себя. В 1998 г. на базе Национальной Футбольной Лиги была в очередной раз создана Канадская Профессиональная Футбольная Лига (CPSL), которая с 2006 г. называется просто Канадская Футбольная Лига (CSL). Чемпионат CSL фактически является чемпионатом Канады, преемником чемпионатов NSL и CNSL, проводившихся с 1927 г. Но не надо забывать, что сильнейшие клубы Канады выступают в профессиональных лигах США, а все команды CSL по-прежнему базируются только в Онтарио и Квебеке. Состав лиги постоянно меняется. Команды переезжают из города в город, переименовываются, распадаются и с той же легкостью создаются вновь. Некоторые команды являются фарм-клубами команд из штатовских лиг.

В сезоне 2007 г. CFL разделена на два дивизиона: Национальный и Интернациональный. В Национальном дивизионе играют клубы, укомплектованные преимущественно канадскими игроками, а в Интернациональном - эмигрантами из других стран (Сербии, Хорватии, Италии, Португалии), и формируются они по национальному признаку. По итогам регулярного чемпионата восемь лучших команд из обоих дивизионов разыграт в плей-офф чемпионский титул. Помимо чемпионата лига также разыгрывает Открытый Кубок Канады, в котором могут принимать участие любители и клубы из США.

Упорядочение структуры канадского футбольного хозяйства не могло не отразиться на уровне его развиттия в целом. В 2000 г. национальная сборная выиграла Золотой Кубок КОНКАКАФ, а в 2002 г. в финале проиграла по пенальти США. В 2007 г. Канаде было доверено проведение чемпионата мира U-20. Проиграв все три матча, хозяева не вышли из группы. А чемпионом, напомню, стала молодежь Аргентины.

В 1997 г. Федерацией Футбола Онтарио по образу НХЛ был создан Зал Футбольной славы. Сейчас в нем находятся имена и названия более сотни футболистов, судей, администраторов и команд. Помимо уже упомянутого Брюса Уилсона за пределами Канады довольно известны имена Фрэнка Яллопа, Крэйга Форреста, трехкратного чемпиона Шотландии в составе Селтика вратаря Джо Кеннауэя. Помимо игроков в зал занесены следующие команды: сборная WFA - участница турне по Великобритании 1888 г., победитель олимпийского турнира 1904 г. ФК Гэлт, победитель первого общеканадского турнира - Национального кубка 1907 г. - Калгари Каледонианс, Нью-Вестминстер Ройалс, одержавшая в 1928 г. первую из десяти побед в национальном Кубке и Торонто Скоттиш - обладатель Кубка 1933 г.

В Канаде очень мало действительно крупных стадионов. "Олимпийский" стадион Монреаля (65255 зрителей) и "Коммонуэлс" в Эдмонтоне (60081 зрителей), где проходили матчи ЧМ-2007 U-20, принимают футбольные поединки лишь эпизодически. Формально сильнейший клуб Канады ФК Торонто играет на "БМО Филд", вмещающем лишь 20195 зрителей. А историческая для Канады победа над Гондурасом была добыта 14 сентября 1985 г. в Сент-Джонсе на стадионе "Кинг Джордж V Парк" в присутствии более чем 13 тысяч зрителей. Причем, чтобы вместить всех желающих, пришлось сооружать дополнительные временные трибуны.

Футболисты национальной сборной Канады играют в европейских и североамериканских лигах. Канадских сборников можно встретить даже Норвегии, Казахстане и Индии, но из игроков местной лиги CFL никто до уровня сборной не дорос. Среди них есть игроки, чьи фамилии "на слуху": Пол Сталтери из "Тоттенхэма", Томаш Радзински из "Ксанти", Джулиан де Гусман из "Депортиво" и его брат Джонатан из "Фейеноорда", Пол Пескисолидо из "Лутона". Можно также вспомнить уже закончивших карьеру Алекса Банбери, Карла Валентайна, Колина Миллера, уже упомянутых Уилсона, Яллопа, Форреста и Кеннауэя, но до уровня суперзвезд никто из них не дорос. Ведь долгое время для того, чтобы стать классным футболистом, нужно было обязательно покинуть Канаду, как это сделали Оуэн Харгривз, Джимми Николл и Джон ван'т Схип. Впрочем, учитывая темпы роста популярности футбола в Канаде, не исключено, что со временем о ком-то из футболистов "страны кленового листа" узнает действительно весь мир.